Arsenal frappe un grand coup en s’attachant les services de Bruno Guimarães au terme d’un long feuilleton estival. Le milieu brésilien, convoité par plusieurs écuries, quitte Newcastle (dont le projet semble prendre une drôle de tournure) pour rejoindre les rangs du Champion d’Angleterre pour un montant estimé à 87 millions d’euros et un contrat jusqu’en 2030.
Une recrue chevronnée
Avec cette troisième recrue de la saison, les Gunners s’attirent les faveurs d’un joueur confirmé, qui tranche avec le pari que pouvaient représenter d’autres recrues telles que Tzólis ou Gyökeres. Le Brésilien a de son côté des références dans le championnat le plus relevé de la planète (195 matchs au compteur avec Newcastle et 17 matchs de LDC). Sur le papier, l’investissement financier semble donc moins risqué pour le joueur de 28 ans, qui voit son salaire ainsi revalorisé (on parle d’environ 250 000£ par semaine). Et ce malgré un marché des transferts déréglé par les rivaux City et Chelsea qui ont déboursé des sommes astronomiques dans les recrutements d’Elliott Anderson et Morgan Rogers.
Passé par l’Athletico Paranaense et l’Olympique Lyonnais, Guimarães rejoint nombre de ses compatriotes (Gabriel, Martinelli, Jesus), un facteur important pour lui en quête de repères ou connexions avec sa terre natale, et qui lui permet de mieux se sentir pour s’exprimer sur et en dehors du terrain, malgré un climat très différent. Dans une vidéo tournée par son désormais ancien club, il évoque notamment le décalage horaire avec le Brésil et sa difficulté à s’adapter à ces éléments depuis son arrivée en Europe. Avant d’admettre qu’il lui faut en moyenne un an pour s’acclimater correctement à un nouvel environnement.
Une adaptation qui, on l’espère, pourra être plus rapide aux côtés du trio de « Gabi », qu’il a côtoyé en sélection durant la Coupe du Monde notamment et tout au long de son parcours en sélection A avec ses 48 sélections.
Car il fait preuve d’une grande implication pour faire en sorte d’être plus à l’aise et évoluer dans les meilleures conditions possibles. Durant ses précédentes expériences, il déclarait entamer un apprentissage intensif de la langue et visionner de nombreux matchs, témoin aussi de sa passion pour son sport.
Un joueur apprécié du vestiaire, de nature joyeuse et drôle qui s’entend bien avec une grande majorité de ses coéquipiers, à tel point que le brassard finit par lui être confié à la fois par le sélectionneur brésilien aux JO 2020 de Tokyo remportés par… le Brésil, puis par Eddie Howe à l’été 2024, devenant le 1er capitaine du club à soulever un trophée pour le club (Carabao Cup en 2025) depuis 70 ans.
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Quel impact ?
En rejoignant Arsenal, celui qui porte le numéro 39 en hommage au numéro de taxi que conduisait son père souhaite encore franchir un palier supplémentaire. Après avoir réalisé l’un de ses vœux le plus cher à savoir de jouer en Angleterre, il souhaite accomplir un autre de ses rêves : celui de remporter la Ligue des Champions.
Au fil des saisons, le milieu de terrain, capable de jouer tantôt comme sentinelle tantôt comme relayeur, a fait évoluer son jeu. Plutôt considéré (et utilisé) comme un véritable numéro 6 lors de ses débuts en professionnel, son volume de jeu lui a permis d’étoffer son jeu pour occuper une position de numéro 8 qui lui sied à merveille. Souvent intégré dans un milieu à trois, le 2e meilleur passeur ex-aequo de la Coupe du Monde 2026 avec quatre passes décisives en cinq matchs (tout comme Ødegaard) se projette davantage vers l’avant par des courses, ce qu’il faisait la plupart du temps uniquement par la passe.
Pour preuve, un nombre moyen d’1,31 tirs tentés par match au cours de ses cinq saisons à Newcastle, contre seulement 0,84 à Lyon et Athletico Paranaense. De même, son nombre de buts a triplé en deux fois moins de saisons (10 buts avant son arrivée en Angleterre, 31 chez les Magpies). Plus utilisé en tant que relayeur en Premier League, il effectue par conséquent moins d’interceptions et de tacles remportés en moyenne.
Lors de l’exercice précédent, le Brésilien a disputé 41 matchs toutes compétitions confondues pour un bilan de neuf buts (tous inscrits en PL), et sept passes décisives. En championnat, il a été décisif un match sur deux, des statistiques considérables pour un milieu relayeur.
Dans les faits, le Brésilien se place dans le 86ème centile en termes d’expected assists (xA) et le 99ème centile en termes de passes vers la surface, ce qui le place parmi les meilleurs en Europe, et qui peut être une réelle plus value face à des adversaires adoptant un bloc bas, compte tenu des difficultés rencontrées par les hommes d’Arteta pour arriver à faire la différence et trouver de la créativité dans certaines rencontres la saison passée.
Un premier passage en Premier League qui l’a métamorphosé, le rendant beaucoup plus décisif, sans pour autant lui faire perdre son côté agressif. Travailleur, il fait preuve d’un fort engagement défensif, avec un côté vicieux et de l’expérience qui manquaient par moments à l’effectif jusqu’à présent. L’image parfois irritante qu’il renvoie sur le terrain diffère nettement de sa personnalité. Malgré cela, Guimarães, qui a manqué quelques matchs sur les trois dernières saisons du fait d’une accumulation de cartons jaunes, n’a jamais reçu de carton rouge direct durant sa carrière.
Physiquement, c’est un joueur plutôt fiable qui a subi peu de blessures, la plus sérieuse étant survenue cette saison (blessure à l’ischio-jambier) et qui l’a éloigné des terrains pour 14 matchs entre février et avril.
Alors comment intégrer le milieu brésilien dans l’effectif des Gunners ? Au cœur d’un milieu à 3 dans l’hypothèse où Rice occuperait le poste de sentinelle, ou au sein d’un double pivot avec l’international anglais et Ødegaard en meneur de jeu ? Quoi qu’il en soit, espérons qu’il permette à Arsenal de viser encore plus haut !
#COYG
