Après un retour de trêve internationale marqué par une victoire face à Leeds (2-1) le week-end dernier, les Gunners reçoivent Lille, actuel 2ème de Ligue 1 à l’occasion de cette 2ème journée de phase de ligue dans la plus prestigieuse des compétitions européennes.
Lille, un nouveau cycle qui démarre bien
Cet été, le LOSC a pris une nouvelle direction en enrôlant le « jeune » entraîneur Davide Ancelotti pour succéder à Bruno Genesio et prendre les rênes de sa première formation européenne, après un court passage au Brésil, à Botafogo, où il a précipité son départ à la suite de désaccords avec la direction du club.
Le technicien italien, fils de Carlo, semble avoir du caractère malgré sa maigre expérience en tant que numéro 1, ayant jusque-là principalement occupé le poste d’adjoint dans de grands clubs et sélection au sein d’un staff dirigé par son père.
Depuis sa prise de fonction, l’entraîneur des Dogues prône essentiellement le 4-2-3-1, dispositif similaire à celui des Gunners, et la mayonnaise semble prendre peu à peu malgré des résultats contrastés, et des destinées différentes en fonction du calibre de l’adversaire.
A la veille de cette rencontre face à Arsenal, le LOSC affiche un bilan de quatre victoires, un nul et deux défaites toutes compétitions confondues. Mais si les Lillois sont à l’aise face aux équipes de bas de tableau (trois clean sheets obtenus face à des équipes en-dessous de la 12ème place de Ligue 1) et capables de prendre un point face au PSG (match nul 2-2), ils sont plus en délicatesse lorsque l’adversité s’élève (défaite lors de la 1ère journée de LDC face au Betis, et défaite en championnat face à un OGC Nice malade et convalescent).
Point de vue effectif, le club s’est renforcé avec des recrues en provenance de clubs, pour la plupart en dehors du Top 5 des championnats européens. Trois d’entre elles ont eu plus de résonnance : Ayase Ueda, attaquant débarqué du Feyenoord pour 15 millions d’euros, Dilane Bakwa, attaquant arrivé en prêt de Southampton, et Tanguy Nianzou, défenseur, en fin de contrat, arrivé libre du FC Séville.
Il faudra particulièrement garder un œil sur les deux premiers cités, qui cumulent respectivement 3 buts en 5 matchs, et 2 buts, 1 PD en 6 matchs toutes compétitions confondues.
Mais le club a également perdu deux joueurs majeurs dans le onze de départ l’an dernier, avec les départs d’Ayyoub Bouaddi, un temps courtisé par Arsenal, qui a signé à Manchester City et Matias Fernandez-Pardo, parti à Newcastle.
Enfin, les Dogues comptent trois blessés à l’infirmerie, Ignamane et Thiago Santos (rupture ligaments croisés) ainsi qu’Ethan Mbappé (blessure à la cheville).
Les Gunners souhaitent enchaîner
Partis en sélection à la suite d’une défaite amère à Brighton, les hommes d’Arteta ont redressé la barre en s’imposant le week-end dernier face à Leeds. Sur la scène européenne, la 1ère des huit journées s’était soldée par une victoire en déplacement au Napoli, et la soif de victoire est toujours plus grande pour les finalistes de la précédente édition, qui veulent faire fructifier le bon travail effectué afin de poursuivre un bon début de saison, et ce, dans toutes les compétitions.
Un début de saison qui résulte de la capacité à dominer émotionnellement la rencontre, selon le coach : « S’approprier le moment et le dominer pour être sûr que l’état mental dans lequel nous sommes soit celui que le match exige, et rien d’autre. Si le match demande une réaction, de l’énergie, du courage pour produire ou changer quelque chose, alors nous devons agir comme tel. Si le jeu demande de calmer et ralentir le rythme, nous nous devons de pouvoir le faire. Pour cela, nous devons vraiment comprendre ce qu’il se passe. »
Dans un contexte où le calendrier est toujours aussi chargé (six rencontres à disputer en 18 jours), tout le groupe a l’esprit tourné vers le succès, pour se rapprocher de la tête du classement et des places directement qualificatives pour les huitièmes de finale, sans passer par les barrages et s’éviter deux matchs supplémentaires.
Pour ce faire, Arsenal peut compter sur sa solidité à domicile, particulièrement en Ligue des Champions. Sur les 20 dernières réceptions à l’Emirates Stadium, ils n’ont été battus qu’à une seule reprise, face au PSG en demi-finale au printemps 2025.
Une première confrontation entre les deux équipes, qui ne se sont jamais affrontées dans l’histoire, mais un visage familier dans les rangs Lillois, avec la présence d’Olivier Giroud, passé par les rangs des Gunners entre 2012 et 2018. Ancien coéquipier d’Arteta, le boss n’a pas tari d’éloges en conférence de presse au moment d’évoquer le Français : « Tout d’abord, c’est une superbe personne avec un superbe caractère à avoir dans un vestiaire. Je me souviens lorsqu’il est arrivé, il venait de remporter la Ligue 1 avec Montpellier. Il est arrivé et a directement eu de l’influence sur l’équipe d’une manière différente, un profil complètement différent à ce dont nous étions habitués. Quelle carrière il a eu et qu’il a aussi méritée. »
Dans les rangs des Gunners, Hincapié et Zubimendi, absents de l’entraînement ce lundi seront absents, tous deux blessés à la cheville. On ne connaît pour l’instant pas la durée de leur indisponibilité. Tzólis sera lui aussi absent après s’être blessé à la cuisse lors de la trêve internationale. Enfin, William Saliba est également toujours out mais a repris l’entraînement individuel, signe d’un retour dans les semaines à venir ?
Une rencontre où les Gunners partent favoris, en étant à domicile et mieux armés que les Lillois, il faudra maintenant faire preuve de sérieux pour confirmer et accroître les chances de qualification directe en terminant dans les huit premiers du classement.
#COYG
