Pour ce 4e tour de League Cup, les Gunners se déplacent dans le nord-ouest de l’Angleterre, dans une petite ville littorale de Fleetwood pour y affronter un club de D4. Un affrontement, sur le papier très déséquilibré, mais attention aux mauvaises surprises et au relâchement pour les hommes d’Arteta.
Fleetwood Town : la quête d’un exploit historique
Les Cod Army évoluent actuellement dans le ventre mou de la League Two (18e place avec 14 points après 13 journées). Leur dynamique récente est en dents de scie. Ils alternent des défaites et quelques bons résultats, comme leur victoire 2-0 contre Rotherham. En League Cup, ils ont créé la sensation en se faufilant jusqu’à ce stade de la compétition, éliminant notamment des écuries hiérarchiquement supérieures.
Pour ce match déséquilibré, les hommes de Matt Lawlor miseront sur une agressivité et un engagement total à domicile, où le petit stade de Highbury Stadium (un nom qui laisse des traces dans les souvenirs des Gunners) promet une ambiance chaude. Toutefois, l’équipe souffre d’un manque d’efficacité offensive et une friabilité défensive (17 buts encaissés en 13 matches de championnat) risquant d’être étouffée face à des attaquants de classe internationale.
Concernant l’effectif, l’attaque repose sur l’expérience de l’ancien international gallois Ched Evans (meilleur buteur du club avec 4 réalisations) et de Ronan Coughlan, bien soutenus au milieu par Mark Helm. Dans l’ensemble, aucun joueur majeur ne manque à l’appel pour ce match. La question serait plutôt, au regard des difficultés en championnat, Matt Lawlor va-t-il faire tourner son effectif ?
Arsenal : de retour sur son trône d’Angleterre
Les Gunners réalisent un début de saison remarquable dans les résultats, rejoignant City sur le trône de la Premier League (victoire 2-0 contre Everton ce samedi) tout en répondant présent sur la scène européenne (avec notamment un match nul convaincant accroché sur la pelouse du Bayern Munich 2-2).
Pour ce match, Arteta peut toujours compter sur son assise tactique extrêmement solide, une maîtrise technique qui se perfectionne et une profondeur de banc censée apporter la rotations inhérente à ce type de match de coupe. La gestion des organismes sera à prendre en compte ce mardi. Avec un calendrier surchargé entre la Premier League, la Ligue des Champions et les coupes nationales, la fatigue mentale et physique commence à peser lourd.
Certains cadres ne devraient même pas être sur la feuille de match comme Rice, Havertz, Gabriel, Raya ou Calafiori. D’autres pourraient retrouver du temps de jeu comme Dowman, Salmon, Zubimendi ou Hincapié. Enfin, quelques noms doivent profiter de ce match pour se replacer dans la hiérarchie. Gyokeres peut enchaîner une seconde titularisation de suite, tout comme Merino et Lewis-Skelly. Enfin qui de Kepa ou Meslier débutera dans les cages ?
Même avec un onze remanié, Arsenal dispose de jeunes talents et de remplaçants de luxe capables de faire la différence à tout moment dans le camp adverse.
Pour terminer, pour un club de l’envergure d’Arsenal, la League Cup est un objectif à part entière, surtout dans la quête de trophées nationaux sous l’ère Arteta. Cependant, le club londonien aborde ce déplacement avec un effectif affaibli par une longue liste de blessés : Saliba, Tzolis, Saka et des inquiétudes autour de Gabriel, Timber et Hincapié.
Ces pépins physiques obligent le technicien espagnol à bricoler son onze de départ et à faire souffler ses cadres restants. Des jeunes du centre de formation auront l’occasion de se montrer.
Mon onze de départ : Meslier – Timber – Salmon – Mosquera – Hincapié – Zubimendi – MLS – Merino – Eze – Dowman – Gyokeres
Sur le papier, Arsenal reste l’immense favori de cette affiche malgré le turnover imposé par son infirmerie et l’enchaînement des matchs. Mais la ferveur d’un petit stade anglais comme Highbury Stadium offrent à Fleetwood Town le contexte idéal pour rêver d’un exploit footballistique. Les Gunners devront faire preuve de sérieux et d’application pour éviter le piège tendu par les pensionnaires de quatrième division. Rendez-vous mardi soir 21h.
Louis.T
