Une grosse leçon de volonté, d’intensité et de réalisme pour Brighton, qui colle trois buts à la meilleure défense du royaume. Malgré 56 % de possession, les Gunners ont été asphyxiés pendant 90 minutes. Quatre tirs, un seul cadré : la possession était londonienne, le danger était clairement du côté des Seagulls. Leur pressing, annoncé comme l’une de leurs grandes forces depuis le début de saison, a complètement perturbé notre sortie de balle. Félicitations à Hürzeler et ses hommes, qui nous ont offert une prestation sur laquelle il faudra méditer pendant la trêve. Brighton n’a pas volé sa victoire et, soyons honnêtes, le score aurait même pu être plus lourd.
David Raya (4/10): Mauvaise relance au pied qui finit en touche dès la 3’. Bien sur ses gardes et détourne en corner à la 6’. Pas coupable sur les buts, mais des sorties de balle dangereuses. Brighton savait qu’il fallait nous empêcher de construire tranquillement depuis derrière et Raya n’a pas toujours respiré la sérénité habituelle. Il sort tout de même une belle parade en fin de match pour éviter aux Mouettes de corser encore l’addition.
Jurriën Timber (4/10): De retour dans le XI de départ, le Batave a fait une entrée timide. Un joli tacle défensif à la 3’. Perte de balle à la 13’, puis belle passe en profondeur pour Bruno à la 17’. Pas franchement catastrophique, mais il n’a jamais vraiment réussi à trouver son rythme dans une équipe qui subissait énormément. Remplacé par Zubimendi à la 59’.
Ezri Konsa (3/10): La charnière est fautive sur le deuxième but, avec notamment un manque d’agressivité sur le porteur de balle. Brighton a trop facilement trouvé des espaces devant notre surface et nous avons laissé Groß puis Kostoulas prendre leurs responsabilités à distance. Une après-midi compliquée pour une défense qui avait pourtant habitué à mieux.
Gabriel Magalhaes (3/10): Même commentaire que son partenaire sur les buts encaissés en première période. Cet après-midi, il est dépassé dans les duels (5/12) et perd trop souvent la possession. Surtout, il est directement impliqué sur le troisième but, avec Chema qui prend le dessus dans les airs. Une prestation inhabituelle pour notre Brésilien, qui a semblé manquer de mordant dans les moments où Brighton nous rentrait dedans.
Riccardo Calafiori (3/10): Notre étalon italien n’était pas dans son efficacité chronique aujourd’hui. Une perte de balle à la 11’, puis il aurait dû avancer sur Pascal Groß à la 31’. Il gagne pourtant une bonne partie de ses duels, mais son apport offensif est resté trop limité. Face à un Brighton qui nous attendait pour mieux nous sauter dessus, il n’a jamais vraiment réussi à casser les lignes comme il sait le faire.
Declan Rice (4/10): Belle chevauchée pour provoquer à la 37’, mais sa course s’arrête à l’entrée de la surface. En pur 6, il a beaucoup donné pour pas grand-chose. Une fois n’est pas coutume, on a vu un Rice sans ressources. Il est pourtant l’un des rares à avoir essayé de mettre un peu d’ordre dans ce chaos, notamment avec une grosse intervention dans les premières minutes pour réparer une erreur de Raya. Mais son activité n’a jamais suffi à reprendre le contrôle de l’entrejeu.
Bruno Guimaraes (3/10): Mauvaise relance à la 6’, frappe sans danger à la 17’. Se fait bouger trop facilement à la 43’. Trop léger. Plébiscité pour commencer mais ne donne pas suite. Il perd trop de ballons malgré une majorité de duels remportés. Pour sa première titularisation en Premier League avec Arsenal, il a clairement choisi le mauvais après-midi. Brighton lui a laissé très peu de temps pour respirer et il n’a jamais réussi à imposer son rythme. Remplacé par Merino à la 59’.
Martin Ødegaard (3/10): Belle combinaison avec Bruno à la 10’, puis passe intelligente pour ce dernier à la 24’. Trop peu en vue en première période. En seconde, il essaie sans succès de traverser seul la muraille de Brighton. Il a perdu tous ses duels et, surtout, n’a jamais réussi à trouver l’espace entre les lignes. Beaucoup trop peu pour un capitaine censé remettre l’équipe sur les rails quand le train commence à dérailler. Remplacé par Gyökeres à la 73’.
Bukayo Saka (2/10): Bel effort à la 17’, magnifique ouverture pour Tzolis à la 27’. Trop peu présent. Occasion à la 74’, mais il prend le temps de contrôler et son tir est contré. 39 ballons touchés, deux tirs dont un cadré : beaucoup trop peu pour notre Starboy. Brighton l’a parfaitement contenu et, lorsqu’il a enfin eu une situation intéressante, il n’a pas réussi à faire la différence. C’est évidemment une grosse déception quand on connaît son importance dans notre animation offensive. Remplacé par Dowman à la 81’.
Christos Tzolis (4/10): Ses statistiques sont moins bonnes que celles de son compère de l’aile droite mais, bizarrement, on a l’impression de l’avoir davantage vu que Saka. Le plus en vue de nos offensifs. Beaucoup de ballons touchés, beaucoup d’envie, mais il n’arrive pas à trouver le bon rythme ou l’espace nécessaire. Il a au moins essayé de mettre un peu de mouvement dans une attaque complètement étouffée. Sérieux sur les phases défensives, notamment à la 29’. Remplacé par Eze à la 72’.
Kai Havertz (2/10): N’hésite pas à jouer sur la droite pour créer de l’espace dans l’axe. Une belle intelligence par moments, notamment dans quelques placements au pressing pour bloquer les schémas de passe préférentiels de Verbruggen en première période. Bon effort défensif à la 55’. Mais il y a surtout cette énorme occasion après une passe intelligente de notre numéro 14 : seul face au portier, il tire tout droit dans les pieds du portier de Brighton. Dans un match où les occasions étaient aussi rares, ce genre de situation doit finir au fond. Une après-midi à oublier.
Mikel Arteta (3/10): On le savait, le pressing de Brighton allait être infernal : c’est leur signature depuis le début de saison. Le problème est que nous n’avons jamais trouvé la réponse. Il a aligné son meilleur XI sur le papier, mais aurait peut-être dû faire confiance à MLS, dont l’énergie et la capacité à sortir de la pression auraient pu nous faire du bien. Son absence au milieu s’est fait sentir face à une équipe qui nous a constamment empêchés de jouer vers l’avant. Une fois le problème identifié, les changements n’ont pas vraiment changé la donne. Merino, Zubimendi, Eze, Gyökeres et Dowman sont entrés, mais aucun n’a réussi à remettre Arsenal dans le match.
La défaite fait mal, mais on en a vu d’autres. La trêve arrive maintenant avec deux semaines pour digérer cette claque et comprendre ce qui n’a pas fonctionné. Le plan de jeu de Brighton donnera sûrement des idées à certains. Connaissant le tacticien basque, il fera de cette débâcle un point de départ vers de nouveaux progrès.
