Hier soir a eu lieu le tirage au sort de la phase de ligue de cette nouvelle saison de Ligue des champions. Finaliste l’an dernier et seule équipe de l’histoire à avoir remporté ses huit matchs de Ligue depuis le changement de format, le champion d’Angleterre connaît désormais ses huit adversaires pour la nouvelle saison. Et le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il y aura du travail pour rééditer cette performance.
Real Madrid
On commence tout de suite par du lourd. Notre adversaire du chapeau 1 à l’Emirates sera le Real Madrid. Un adversaire qui sourit à notre club puisque, lors des quatre affrontements officiels entre les deux équipes, jamais le Real Madrid n’a réussi à battre Arsenal. Dernier exemple en date : le quart de finale de l’édition 2024-2025, lors duquel Arsenal a remporté les deux matchs, dont le légendaire match aller avec ces deux coups francs de Declan Rice.
Coachée cette saison par José Mourinho, un entraîneur bien connu à Londres, cette équipe du Real Madrid sera difficile à manœuvrer. Le club espagnol a notamment beaucoup recruté en Premier League cet été, avec Bernardo Silva, Konaté ou encore Cucurella. Ce sera également l’occasion de faire regretter son choix à Vinicius. Le Brésilien, longtemps annoncé du côté d’Arsenal cet été, a finalement choisi de rester en Espagne. Tout est donc réuni pour que l’on assiste à une superbe affiche.
Bayern Munich
Là aussi, c’est du très solide. Demi-finaliste de la dernière édition, le Bayern Munich retrouve notre chemin et est un autre adversaire qu’Arsenal connaît bien, mais avec un petit peu moins de succès que le Real Madrid. Lors de l’édition 2023-2024, pour le retour d’Arsenal en Ligue des champions, les Bavarois nous avaient éliminés aux portes du dernier carré (2-2, 1-0), sans oublier la terrible année 2017, lorsque le Bayern nous avait sortis en huitièmes de finale de la Ligue des champions sur le lourd score de 10-2 au cumulé. Néanmoins, preuve du retour d’Arsenal au plus haut niveau, la saison dernière ce match a déjà eu lieu en phase de ligue, à l’Emirates, et ce sont nos Gunners qui se sont imposés (3-1).
Toujours entraînée par Vincent Kompany, cette équipe n’a pas beaucoup changé lors du mercato estival. Toujours aussi puissante offensivement avec son trio Díaz-Kane-Olise, elle n’a pas perdu de joueurs cadres, hormis Leon Goretzka, qui a rejoint Aston Villa, mais qui avait perdu son statut depuis quelques saisons. Le Bayern s’est également renforcé avec les arrivées d’Ismael Saibari et de Nathaniel Brown. Ce sera donc une superbe affiche dans la magnifique Allianz Arena.
Borussia Dortmund
L’adversaire du chapeau 2 à l’Emirates sera lui aussi allemand puisqu’il s’agit du Borussia Dortmund. Un club qu’Arsenal a déjà affronté huit fois en Ligue des champions, toujours en phase de groupes, pour un bilan de quatre victoires, un nul et trois défaites. Le dernier affrontement remonte à la saison 2014-2015, avec une victoire à l’Emirates (2-0), grâce à des buts de Yaya Sanogo et d’Alexis Sánchez. Arsenal a déjà affronté Dortmund cette saison, et c’était lors d’un match de préparation pour l’Emirates Cup. Une défaite 3-2 dans un match avec bien moins d’intensité que celle qu’il y aura lors de cette rencontre de Ligue des champions.
Toujours entraîné par Niko Kovač, le Borussia Dortmund sera une équipe à surveiller. Le club allemand a conservé sa base, avec des cadres comme Kobel, Schlotterbeck ou encore Guirassy, puis s’est renforcé avec l’arrivée de deux Grecs prometteurs, Konstantelias et Karetsas. Ce dernier s’était notamment illustré avec un magnifique but lors de ce match amical contre Arsenal. Il vient remplacer Karim Adeyemi, parti au Barça. Douze ans plus tard, Arsenal retrouve donc le BVB dans une opposition qui risque d’être très intéressante.
Betis Seville
Affiche très intéressante dans le superbe Estadio de La Cartuja pour Arsenal, qui ira affronter le Betis Séville. Ce sera la toute première fois dans l’histoire que les deux équipes s’affronteront en match officiel. Le seul affrontement entre les deux équipes remonte au 5 août dernier, lors d’un match amical en Irlande, qui s’était soldé par une victoire 3-1 du Betis.
Il faudra donc faire très attention dans un stade chaud bouillant et face à une équipe très cohérente qui retrouve la Ligue des champions 20 ans après. Coachée par Manuel Pellegrini, elle a dans ses rangs de très belles individualités comme Isco, Antony, Fornals, Bartra, mais aussi notre cher Hector Bellerín, qui retrouvera donc son club formateur. Une affiche aussi inédite qu’intéressante… mais surtout très piégeuse !
Lille
Un club français à l’Emirates ! Ce sera le LOSC d’Olivier Giroud. Un match là aussi inédit en Ligue des champions, puisque c’est la première fois que les deux clubs s’affronteront. Le dernier club français à être venu à l’Emirates est Monaco, qui s’était imposé 3-0.
Il faudra donc faire très attention à cette équipe de Lille qui, lors de sa dernière apparition en Ligue des champions, avait réussi l’exploit de terminer dans le top 8 et de battre des équipes comme le Real Madrid.Les Lillois seront coachés par le fils de Carlo Ancelotti, Davide, mais ils ont perdu Ayoub Bouaddi, transféré pour un peu plus de 100 millions d’euros à Manchester City. En espérant que ce match se termine comme la dernière fois qu’un club nordiste est venu à l’Emirates : par un 6-0, comme celui infligé au RC Lens !
Napoli
Pas le plus simple des déplacements pour un chapeau 3, bien au contraire, puisque c’est le Stadio Diego Armando Maradona qui nous attendra face à une très belle équipe de Naples. Ce sera seulement le troisième affrontement en Ligue des champions entre les deux équipes. Elles s’étaient rencontrées lors de la phase de poules de la saison 2013-2014 : Arsenal avait remporté le match à l’Emirates 2-0, avec notamment le premier but de Mesut Özil sous notre maillot, avant de s’incliner en Italie 2-0 également. Dernier affrontement en date : la double confrontation en quarts de finale de Ligue Europa. Arsenal avait remporté le match aller 2-0, avant de s’imposer au retour 0-1 grâce à un superbe coup franc de Lacazette.
Deuxième de Serie A l’an dernier, Naples avait cependant réalisé une très mauvaise campagne de Ligue des champions la saison dernière, avec une 30e place et seulement 8 points. Cette saison, ils seront coachés par Massimiliano Allegri et pourront compter sur des joueurs de qualité que l’on connaît bien, comme McTominay et De Bruyne. Encore une affiche très sympa !
Sabah
Le club surprise de cette édition ! Le club azerbaïdjanais, créé en 2017, participe pour la première fois de son histoire à la Ligue des champions. En renversant l’Hapoël Beer-Sheva en barrages retour de la Ligue des champions, après sa défaite contre les Israéliens à l’aller, le champion d’Azerbaïdjan, tombeur des Gallois de The New Saints, des Finlandais de KuPS et des Danois d’Aarhus aux tours précédents, devient le deuxième club azerbaïdjanais, après Qarabağ, à disputer la Ligue des champions. C’est donc, bien évidemment, le premier affrontement de l’histoire entre les deux clubs.
Le champion d’Azerbaïdjan compte plusieurs joueurs francophones dans ses rangs, parmi lesquels Akim Zedadka et Steve Solvet. Une affiche de rêve pour les joueurs face au dernier finaliste. Pour Arsenal, ce sera tout de même un match plus abordable que les autres, mais qu’il ne faudra surtout pas prendre à la légère.
Slavia Prague
Le tirage au sort nous a offert la même affiche que la saison dernière, celle du déplacement à la Fortuna Arena de Prague. Un match qu’Arsenal avait remporté assez tranquillement 3-0, avec notamment un doublé de Mikel Merino, qui avait été aligné au poste de numéro 9. En 2021, les deux équipes s’étaient déjà affrontées en quarts de finale de Ligue Europa : 1-1 à l’Emirates, avant une démonstration 4-0 de nos Gunners en Tchéquie. Ce sera donc le quatrième affrontement entre les deux équipes en Ligue des champions. Et à ce jour, Prague n’a jamais inscrit le moindre but en Ligue des champions contre Arsenal. Pourvu que ça dure !
Toujours entraîné par Jindřich Trpišovský, le Slavia pourra toujours compter sur son grand buteur Tomáš Chorý et sur David Moses au milieu de terrain. Un seul Français figure dans l’effectif : il s’agit d’Ange N’Guessan, arrivé cet été au club et formé à Lens. Un remake de la saison dernière ne serait pas pour nous déplaire !
Les matchs de la phase de poules se dérouleront aux dates suivantes :
Match 1 : 8-10 septembre
Match 2 : 13-14 octobre
Match 3 : 20-21 octobre
Match 4 : 3-4 novembre
Match 5 : 24-25 novembre
Match 6 : 8-9 décembre
Match 7 : 19-20 janvier
Match 8 : 27 janvier
Malgré un tirage plus compliqué que lors des deux années précédentes, Arsenal a les moyens de terminer au moins dans le top 8 afin d’éviter un tour de barrage. Il faudra également viser les premières places pour nous permettre de recevoir à l’Emirates au match retour le plus longtemps possible. Une campagne de Ligue des champions qui s’annonce très intéressante et qui, au vu de ce qui s’est passé la saison dernière, sera bien évidemment l’une des priorités cette saison.
