Edu, le directeur sportif d’Arsenal s’est confié à Geoff Shreeves de Sky Sports dans un long entretien, afin de débattre de la stratégie d’Arsenal concernant le recrutement et les projets du club. Interview realisée le 4 septembre, avant la victoire contre Norwich.
GEOFF SHREEVES: “Que pouvez-vous nous dire concernant le mercato d’Arsenal et l’idée à l’origine de ces décisions? Le club a été le plus dépensier de Premier League cet été, cependant, les supporters semblent circonspects et déçus…”
EDU: “Je peux comprendre pourquoi, tout d’abord parce qu’ils n’ont pas pu voir encore tous les joueurs évoluer ensemble. C’est une des raisons mais il faut prendre les choses avec davantage de recul et ne pas se fixer uniquement sur les investissements concernant les joueurs. Nous avons recruté 6 joueurs qui ont moins de 23 ans, ce qui est une notion très importante de notre plan. D’habitude, les gens se focalisent sur un mercato mais il faut réaliser que nous avons débuté notre projet il y a un an pour construire des fondations solides et renforcer l’équipe. “
“Si vous vous souvenez, a cette période nous avions renouvelé les contrats de Saka et Martinelli. En un an, nous avons signé 10 joueurs dont 7 ont moins de 23 ans. . 7 joueurs ont vu leur contrats prolongés. 5 sur les 7 ont moins de 23 ans. Pourquoi avoir fait cela? Car nous avons une bonne raison de croire que nous devons définir de nouvelles fondations et peut-être que par la suite, nous pourrons recruter simplement 1 ou 2 joueurs pour renforcer le groupe. Mais pour l’instant, c’est impossible car il y a énormément de travail. On doit équilibrer davantage le groupe. On doit recruter les joueurs avec les bonnes caractéristiques et avec le bon profil afin de rendre l’équipe meilleure, plus solide et avec une meilleure régularité car c’était le problème l’an dernier. Je souhaite offrir à Mikel et au board une bien meilleure équipe.”
GS: “Il est évident qu’il y a eu un changement dans la politique de recrutement du club, avec les recrutements de jeunes joueurs à fort potentiel. Est-ce à cause de certains choix hasardeux dans le passé, où le club s’est retrouvé avec des joueurs à gros salaires et très durs à revendre, comme Willian? Son contrat a fini par être rompu. Cela a-t-il une répercussion sur la politique du club?”
EDU: “Oui, regardez, on a eu 21 départs de joueurs cette année. Ils ont tous eu soit leur contrats rompus, soit ont été vendus ou prêtés avec des options d’achats. Nous avons voulu faire de la place dans l’effectif et amener de nouveaux visages. Nous avons eu 21 départs pour 10 arrivées rien que cette année. 21 joueurs, c’est énorme. C’est plus qu’un effectif en un an. Mais cela fait partie du cap directeur que nous nous sommes fixés pour relancer le club sur des bases saines. Nous devons passer par là pour pouvoir se permettre plus tard de ne signer qu’un ou deux joueurs de haute qualité lors d’un mercato, pour renforcer l’équipe comme nos concurrents.”
GS: “Le problème, pour beaucoup de fans du club, est que sur 6 nouveaux joueurs, à peine deux d’entre eux peuvent prétendre à l’équipe première tout de suite. Sur quels aspects ce mercato a amélioré l’équipe?”
EDU:” Pour chacun d’entre eux, je peux vous donner les raisons qui nous ont poussés à les recruter. Aaron Ramsdale, par exemple, est un très bon joueur de foot et a le potentiel pour être un acteur majeur de l’équipe dans un futur proche.”
GS: ” Futur proche…”
EDU: “Pour le futur de l’équipe. Il est là pour apporter ses capacités à ce poste, et rendre meilleur ses coéquipiers. Nous avons déjà Bernd Leno à ce poste pour jouer les matchs, mais ça ne suffit pas, il faut préparer le futur. Au poste de latéral droit, nous venons de signer Takehiro Tomiyasu. C’est un joueur qui va intégrer l’équipe rapidement, car avec le départ en prêt d’Hector Bellerin, il y a une place à prendre. C’est l’idée, même si la décision de le faire jouer revient à Mikel, évidemment. Pour ce qui est de Nuno Tavares, le principe est le même car nous avons déjà Kieran Tierney à ce poste, mais il a besoin d’un back-up solide.”
GS: “Ce sont donc des joueurs de rotation, à vous écouter. En titulaires, il n’y a que Martin Odegaard et Ben White qui sont considérés comme des titulaires en puissance. Seulement deux sur les six qui améliorent tout de suite l’équipe donc…”
EDU: “L’an dernier, nous avons souffert car nous avons perdu sur blessure beaucoup de joueurs importants, et que nous n’avions pas un effectif assez fourni pour palier les absences. Je pense qu’il faut un effectif pour gagner des matchs, pas une équipe. Encore une fois, nous avons besoin d’une base solide. Nous avons besoin de titulaires et de remplaçant prêts à jouer. Mettons cela en contexte. Au milieu de terrain nous avons Granit Xhaka et Thomas Partey. Pour moi et Mikel, cela n’avait pas de sens de rajouter un autre joueur par dessus si notre décision était de faire jouer ces deux là. C’est pour ça que nous avons choisi Albert Sambi Lokonga, pour suppléer les deux titulaires. En attaque, nous avons Alexandre Lacazette, Pierre-Emerick Aubameyang, Bukayo Saka, Nicolas Pépé et Gabriel Martinelli. Je veux voir ces joueurs évoluer ensemble.
Au poste de numéro 10, nous avons vu une faille car nous n’avions qu’Emile Smith Rowe. Nous avions besoin d’un joueur du même niveau pour être là, aider l’équipe et jouer. Le poste où dépenser une grosse somme nous a semblé necessaire, pour Mikel et moi, est le poste de défenseur central. Avec le départ de David Luiz, il nous fallait quelqu’un pour venir et jouer directement, avec le bon profil pour l’équipe à court, moyen et long terme. Ce joueur est Ben White. C’est pour ça que nous l’avons signé, pour donner à l’équipe ce dont elle avait besoin.”
GS : ” Est-ce que vous comprenez, cependant, pourquoi les fans d’Arsenal préfèreraient que vous dépensiez £150M pour acheter 3 joueurs de haut standing qui pourraient entrer directement dans l’équipe première avec peut-être de l’expérience en Premier League ou dans une autre ligue ailleurs et qui contribueraient à améliorer l’équipe immédiatement ? “
Edu : ” Je le comprends, mais je souhaiterai qu’ils [les fans] comprennent également les raisons et la direction prise par le club. Bien sûr, ça nous blesse d’être dans cette situation. On est blessés, je suis blessé. Je ne veux pas voir le club là où il est actuellement, mais je veux voir une équipe qui joue ensemble. Pour être honnête, nous avons eu trois matchs et je n’ai pas vu l’équipe jouer ensemble pour le moment. Donc je veux voir nos recrues et je veux voir l’équipe se former. Malheureusement, nous avons eu des difficultés liées au Covid et aux blessures pour les trois matchs que nous avons joués contre Brentford, Chelsea et Manchester City. Je veux voir l’équipe jouer ensemble et jugeons l’équipe ensuite, lorsqu’elle jouera ensemble. Après cela, pas de problèmes, vous pourrez nous juger. Je comprends que la situation dans laquelle nous sommes actuellement est compliquée. Ce n’est pas une excuse mais jugez l’équipe quand elle jouera ensemble.”
GS : « Dans quelle mesure Mikel Arteta est d’accord avec la direction que le club va prendre parce que vous savez, tout manager est jugé sur les résultats. Si je suis Arteta, je comprends que vous planifiez pour l’avenir, mais si les résultats ne s’améliorent pas, je pourrais être dans une situation compliquée. Par exemple, allez me chercher un Romelu Lukaku, quelqu’un comme ça. Est-ce qu’il comprend cela ? »
Edu : ” Nous avons confiance dans les joueurs qui composent notre équipe. Peut-être d’autres non, mais nous oui. Si on observe l’équipe telle qu’elle est, on a confiance en cette équipe. Je m’assois avec Mikel et je vois l’équipe. On a un buteur qui peut marquer 25 buts par saison, un autre capable d’inscrire 15 à 20 buts chaque saison. Nous avons 2 puissants jeunes joueurs de notre académie avec Saka et Smith-Rowe. On a confiance dans cette équipe.”
GS : ” Comme vous le savez, Arteta est sous grosse pression maintenant. De même, votre job subit des critiques. Vous êtes critiqué car vous n’avez pas d’expérience sur ce job en Europe et donc que vous ne connaissez pas le marché européen. Qu’avez-vous à dire concernant cette critique et a quel moment pourrez-vous être jugé sur ce que vous avez fait au club ? “
Edu : ” J’accepte toutes pressions. Je viens des Corinthians et de l’équipe nationale du Brésil où la pression est énorme, tout comme ici. Je connais ce genre de boulot, quand on parle de recrutement et de l’obligation d’attendre que les choses prennent forme, cela blesse les fans d’Arsenal mais c’est la réalité. C’est pour cela que quand je vous dis que nous devons créer de bonnes fondations, cela demande du temps. “
GS : ” Mais vous savez, vous n’avez pas beaucoup de temps dans le football… “
Edu : ” Je sais, c’est pour cela que vous prenez des décisions. On a confiance en notre équipe mais nous croyons aussi que cette équipe sera encore meilleure dans le futur. Mon travail est de réfléchir au court terme tout autant qu’au long terme. Si, aujourd’hui, on signe un ou deux joueurs mais que nous avons 3, 4, 5 positions à renforcer, les gens vont nous regarder et dire ‘les gars, vous faites quoi ? vous dépensez de l’argent sur certains postes, mais vous faites quoi pour ce poste, et celui-là ?’. L’équilibre n’est pas facile à obtenir mais, à nouveau, nous croyons en ce que nous sommes en train de faire.
Pour parler de mon rôle, je comprends la pression. Je comprends la pression qui est sur moi, Mikel, le comité de direction et le club car la situation dans laquelle nous sommes n’est pas acceptable. Mais maintenant c’est le moment pour tout le monde de se rassembler et je veux voir les gens avancer dans ces moments difficiles et prendre leurs responsabilités. Je suis responsable de ce que nous faisons. “
GS : ” Est-ce que vous êtes responsable des résultats actuels, au même titre que les joueurs et le management ? “
Edu : ” Nous avons des responsabilités différentes, bien sûr. Nous ne serons jamais là pour dire à Mikel de faire jouer un gars ou un autre. C’est sa responsabilité de choisir l’équipe, de choisir le système et de m’aider à prendre les meilleures décisions en termes de recrutement parce que nous faisons le recrutement ensemble. Ce n’est pas moi, ce n’est pas lui. Pour être honnête, c’est nous, ensemble qui sommes allés voir le board pour exposer notre stratégie et il faut les convaincre et leur exposer correctement les choses pour qu’ensuite, tout le monde puisse tirer dans le même sens.
Donc, bien sûr nous avons des responsabilités différentes, mais nous devons voir tout le monde comme une entité et faire en sorte d’avancer et de quitter la situation actuelle le plus tôt possible “.
GS : ” Si tous les joueurs sont disponibles, de quoi est capable cette équipe à votre avis cette saison ? Top 4 ? Top 6 ? Qu’est-ce qui serait réaliste ? “
Edu : ” Je ne veux pas parler de top 4 ou top 6 ou top 8 ou top 10. Je veux juste voir cette équipe jouer ensemble. J’ai hâte de voir tout le monde disponible. Je veux voir notre équipe car je ne la vois pas actuellement. Mais j’ai vraiment hâte de la voir car j’ai confiance et Mikel a confiance dans le fait que cette équipe peut faire une bonne saison. “
GS : ” A quel point est-ce compliqué pour le club de demander de la patience et de la compréhension aux supporters par rapport au projet mené, particulièrement pendant que l’équipe se trouve au bas du classement actuellement ? “
Edu : ” C’est dur. Je ne demande pas de la patience car c’est le mot que tout le monde déteste entendre. J’essaye juste d’expliquer la stratégie car quand les gens voient un seul mercato, ils ne voient que ça, et je le respecte, mais il faut aussi regarder tout ce qui est fait depuis que nous sommes ensemble. On a essayé de faire le tri dans l’équipe. Comme je l’ai dit, il y a eu 21 départs. C’est beaucoup, presque une révolution. Mais comment allez-vous compenser ces 21 départs ? Vous avez besoin de temps. Vous ne pouvez pas débarquer et tout changer d’un claquement de doigt. Je ne veux pas être répétitif, mais c’est vrai. Comment allez-vous créer une fondation solide ? Après, vous dites ‘ok, ils sont trop jeunes’. Ils sont jeunes mais nous avons 5 joueurs confirmés dans l’équipe et dans le 11 de départ en Bernd Leno, Granit Xhaka, Thomas Partey, Alexandre Lacazette, Pierre-Emerick Aubameyang.
Autour de ces 5, nous avons de très, très talentueux joueurs en qui nous croyons. Peut-être que les gens non, mais nous croyons que ces 5 joueurs peuvent guider l’équipe avec les jeunes ainsi qu’avec les nouvelles recrues vers l’étape suivante. Probablement, l’été prochain, je serai ici avec vous de nouveau et vous me direz que nous sommes à une ou deux ou trois signatures près car nous avons pris des décisions afin de créer quelque chose pour l’avenir. Je vais vous donner un autre exemple. Pourquoi certains clubs de Premier League ne signent qu’un ou deux joueurs ? Parce qu’ils ont déjà les fondations. Leur équipe est prête. Désolé, mais la réalité est que notre équipe, non. Donc vous devez la créer. C’est ça la réalité. Je ne veux pas être là et essayer de mentir. La réalité d’Arsenal en ce moment est que nous devons créer une fondation solide. Je ne veux pas voir l’équipe sur une saison. Je veux voir Arsenal fort sur une, deux, trois, quatre ou cinq saisons. Cela nécessite une stratégie.”
GS : ” Personne ne réussit ses recrutements à 100%. Des fois, vous avez raison, des fois vous avez tort. Willian, était-ce une erreur ou cela n’a juste pas marché ? “
Edu : ” La décision pour Willian était de recruter un joueur avec beaucoup d’expérience en Premier League et qui pourrait avoir un impact immédiat sur l’équipe. Si on regarde le premier match de l’an dernier, à Fulham, il avait très bien commencé et tout le monde avait pensé ‘wow’. Mais de nombreuses circonstances pendant la saison ont fait, pour l’équipe et Willian également, qu’il était inconstant. Pour être honnête, tous les joueurs étaient inconstants et maintenant on doit gagner en regularité. A la fin de la saison, je suis allé voir Willian et Mikel lui demande ‘comment tu vas ? car je veux que tu sois plus constant. Que se passe-t-il ?’. Il nous mentionne ensuite qu’il ne se sent pas à 100% en confiance et quand on a entendu ça, on a pris la décision qu’on ne voulait pas d’un joueur qui n’est pas 100% en confiance et 100% avec l’équipe. C’est mon job de trouver les meilleures solutions.
Est-ce que c’est une erreur ? Difficile à dire. On ne dirait pas ça si la saison avait été meilleure avec plus de constance de la part de tout le monde. Le plus important, c’est qu’on a essayé ce qu’on voulait essayer, on a planifié ce qu’on voulait planifier et si cela marche ou pas, on doit trouver une solution.”
GS : ” En vous écoutant, le plan est clair, l’âge moyen etc. Mais acceptez-vous d’être jugé sur les résultats ? “
Edu : ” C’est le football. On parle de football, on doit l’accepter. Tout le monde parle de nous et nous critique, c’est facile de parler d’Arsenal aujourd’hui. Tout le monde parle contre nous. Mais on doit l’accepter. On doit être assez forts pour le comprendre et essayer de changer cela. Comment est-ce qu’on va le changer ? Je veux voir les joueurs faire un pas en avant et dire que maintenant il faut y aller et jouer. Je veux m’améliorer et aider le club. Mikel doit s’améliorer, le staff technique doit s’améliorer. C’est le moment d’être ensemble .”
GS : “C’’est le boulot d’Arteta et sa responsabilité pour la partie coaching et la manière dont l’équipe joue, mais diriez-vous aux propriétaires que vous choisissez un chemin différent qui demande de soutenir Mikel dans le temps alors que la majorité des autres managers diraient ‘on a besoin d’un correctif immédiat’. Si Mikel choisit ce chemin qui est la nouvelle philosophie du club, pensez-vous qu’il est juste que les propriétaires l’acceptent et soient plus patients avec lui malgré les mauvais résultats ?”
Edu : ” iIs savent déjà à 100% ce que nous faisons car nous avons exposé nos plans et notre façon d’opérer. Ils savent déjà et veulent voir une équipe qui joue ensemble. Mikel veut voir une équipe solidaire. Mikel était content l’autre jour quand il a vu deux ou trois joueurs de retour à l’entraînement de nouveau. Il veut voir tout le monde disponible et j’espère que tout le monde évitera le Covid. Ensuite, vous pourrez nous juger.”
GS : « Pour finir, les temps sont difficiles pour le club actuellement mais diriez-vous que vous êtes satisfaits avec les transferts effectués ? “
Edu : ” Très content car le plan que nous avions prévu l’an dernier a été exécuté. C’est ce qui me rend heureux car tous les plans, les étapes, les processus que nous avons mis en place ont été exécutés. Je suis très content car ce n’est pas facile. “
GS : ” Donc, si tous les joueurs sont disponibles et que les résultats s’améliorent, nous serons en capacité de voir si cela fonctionne ? “
Edu : “Absolument “.
traduit de l’Anglais via :
https://www.skysports.com/football/news/11670/12398180/edu-exclusive-interview-arsenal-transfer-policy-his-technical-director-role-and-mikel-arteta-discussed
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