Aaron Ramsdale, après Granit Xhaka ainsi que Martin Odegaard, s’est confié à son tour à Players Tribune pour parler de sujets qui lui tenaient à coeur. Il revient sur les insultes et les moqueries qu’il a essuyé au début de sa carrière, sa relation avec sa famille ainsi que ses premiers pas avec les Gunners. Un témoignage poignant dont la rédaction d’Arsenal French Club vous propose la traduction
Ces articles sont censés commencer par une bonne histoire, n’est-ce pas ? Quelque chose de drôle, peut-être. Je me souviens du cours d’anglais. Il faut commencer par un coup d’éclat et tout ça.
J’ai bien peur qu’il y ait un petit problème.
Quand je repense à mon arrivée à Arsenal, je n’ai pas les mêmes histoires que les autres. J’ai vu des joueurs dire : “Ah oui, Wenger m’a appelé.” Ou parler des fans qui sont venus devant leur maison en chantant leur nom.
Mais mon histoire ? Honnêtement ? Lorsque la nouvelle est tombée, la seule chose dont je me souvienne, c’est que le monde entier m’a dit que j’étais une vraie merde.
Tout avait pourtant si bien commencé. L’Angleterre m’avait convoqué pour son stage de préparation à l’Euro. C’était extraordinaire de faire partie de la préparation de cet été-là. Pendant que j’étais là-bas, mon agent m’a dit qu’Arsenal avait “montré de l’intérêt” pour moi. Dans le football d’aujourd’hui, on ne sait jamais ce que cela signifie. J’ai essayé de ne pas m’emballer.
J’ai dit : “Intérêt. Qu’est-ce que ça veut dire ?”
Il m’a répondu : “Je ne sais pas. Il y a de l’intérêt.”
“Ils veulent me signer ?”
“Peut-être. Peut-être pas. Il y a de l’intérêt.”
Le lendemain, j’ai croisé Bukayo Saka en train de prendre un café. Je ne le connaissais pas encore très bien et je me suis dit : “Je ne peux pas lui demander, n’est-ce pas ?”
Qu’est-ce que je suis censé dire ?
“Bonjour, Bukayo. Comment ça va ? Euh… Est-ce que tu saurais par hasard si ton club de foot est intéressé par moi ?”
Ridicule.
Alors oui, c’est exactement ce que j’ai fait.
Il m’a dit que c’était vrai et que le manager l’avait appelé pour lui demander quel était mon caractère et comment j’étais en tant que personne. Je suppose que Bukayo a dû lui dire que j’étais quelqu’un de bien, car mon agent m’a appelé quelques jours plus tard pour m’annoncer que le transfert allait se faire.
Irréel. Arsenal Football Club. L’un des plus beaux jours de ma vie. Mes amis m’envoient tous des SMS. Tu es une légende. Tu es une légende. La famille est aux anges. Comment peut-on faire mieux ?
Puis je reviens de l’entraînement, je vais chercher mon téléphone et il est chaud. Vraiment chaud. Et je vois une centaine de notifications. Ce petit oiseau. Ping, ping, ping. Je me dis : “Qu’est-ce qui se passe ?” Instagram. Ping, ping, ping. À l’époque, j’avais l’habitude de recevoir 15 ou 20 notifications par jour (dont trois de ma mère). Ping, ping, ping. Je vais sur mon Twitter, et je vois que la nouvelle a fuité, et je me fais complètement allumer.
“Je vais sur mon Twitter, et je vois que la nouvelle a fuité, et je me fais complètement allumer.”
@AaronRamsdale98 NE VIENS PAS ICI. T’ES UNE (EMOJI MERDE).
2 RELEGATIONS ? HORRIBLE SIGNATURE.
24 millions de livres sterling ??? LOOSER.
Ensuite, il y en aurait une vraiment sympa, comme :
Bienvenue dans le nord de Londres, Aaron ! 🙂 .
Ping, ping, ping.
LOOSER. LOOSER. LOOSER.
Après le choc initial, je pense : D’accord, c’est mérité. C’est de ma faute si j’ai activé mes notifications. C’est le football moderne. Les médias sociaux sont toxiques. Ce ne sont que quelques trolls, n’est-ce pas ? Pas de souci.
Je vais dans ma chambre et j’allume la télé. Le football est le seul moyen que je connaisse pour me détendre. Je suis en colère. Vous pouvez demander à ma femme. Je suis un fan de football qui joue au football. Si je suis dans la voiture, j’écoute des podcasts sur le football. Si je suis à la maison et que Georgina regarde ses émissions, je suis sur l’iPad sur le canapé à côté d’elle et je regarde le match qui passe sur Sky.
J’ai donc regardé Sky Sports News, et vous savez quand les anciens joueurs et les experts sont tous assis sur Sky, secouant la tête, et qu’ils ont mis la photo d’un gars ? Eh bien, c’est mon visage qui apparaît, et les experts ne sont pas ravis.
“Mauvaise signature. Pas assez bon pour Arsenal”.
“Trop d’argent. Je n’aime pas ça.”
“Deux relégations ? 24 millions de livres sterling ? LOOSER.”
Non, la dernière c’est une blague. Mais c’était le ton général de la conversation. Ils n’étaient pas vraiment mes plus grands fans. C’est une expérience intéressante que de voir des légendes que vous avez idolâtrées dans votre enfance vous dire que vous êtes nul devant tout le pays. Cela m’a vraiment affecté. Cela m’a fait redescendre sur terre en l’espace de quelques heures.
J’ai éteint la télévision. J’ai éteint toutes mes notifications sur les réseaux sociaux.
Heureusement, après l’Euro, les choses se sont un peu calmées. J’étais vraiment excité à l’idée de rejoindre le club de mes rêves et de commencer l’expérience.
Arsenal. Incroyable. Oubliez les commentaires. Oubliez les trolls. Faisons la fête.
J’ai appelé mes amis. Des légendes. Ils ne me laisseront jamais tomber, n’est-ce pas ? Jamais.
Mes potes arrivent à la maison, et la première chose qui sort de leur bouche….
“Woofffff, tu vois ce que les gens disent de toi ?”
“Non ! Je ne veux pas savoir !”
“Mon pote, certains mèmes sont plutôt drôles. Regarde.”
Oh, mon Dieu.
On dit qu’il faut être un peu fou pour vouloir être gardien. Mais dans ma famille, je suis le plus normal.
Mon frère aîné Edward est gardien de prison. Mon deuxième frère, Oliver, est artiste dans le West End. Mon père est un personnage de la vieille école. Il n’aime pas ce football européen sophistiqué avec le ballon au pied du gardien. Non, non, non. Il n’arrêtait pas de dire qu’il allait appeler M. Arteta et lui dire : “BALANCE LE BALLON AU NUMÉRO 9, FISTON.”
C’est mon père.
Ma mère, c’est elle qui s’inquiète. Si mon frère, le gardien de prison, est sorti au pub avec ses amis, elle reste éveillée jusqu’à ce qu’il lui envoie un texto pour lui dire qu’il est rentré sain et sauf. Il a 32 ans. Il faut toujours qu’il envoie un texto : “Oui maman, je suis au lit, je t’aime.”
Je suis le plus jeune, et probablement le moins intéressant du groupe. Chaque fois que les gens me disent que c’est courageux ce que j’ai fait, de poursuivre ce rêve de football, je me contente de rire. Oliver est la véritable superstar de la famille. C’est lui qui est courageux. Trois semaines avant son départ pour l’université de Bedford, il a annoncé à mes parents qu’il avait changé d’avis. Il ne voulait pas devenir professeur d’éducation physique. Il voulait poursuivre son vrai rêve et entrer dans une école d’art dramatique. Il a donc littéralement tout emballé et est parti à Londres pour poursuivre une vie totalement différente.
Mais ce n’est pas la chose la plus courageuse qu’il ait faite. Ce n’est pas pour cela que je l’admire. Mon frère est homosexuel et il vit sa vie de manière ouverte et authentique depuis qu’il est entré à l’école. Je suis très fier de dire qu’il est mon frère. Je n’en ai jamais parlé auparavant, mais avec tout ce qui se passe en ce moment dans le football, j’ai pensé qu’il était important de le mentionner. Oliver me ressemble beaucoup, à bien des égards. C’est un gars normal. Il aime le football. Il aime s’amuser avec ses copains. Il aime les Gunners. Il est fier de moi, et je suis très fier de lui.
Au fil des ans, je me suis probablement mordu la langue un peu trop souvent – à la fois dans les vestiaires et sur les médias sociaux – chaque fois que j’entendais des commentaires homophobes ou des choses stupides. Et je pense que mon frère a peut-être fait de même, pensant que cela me rendrait la vie plus facile.
Eh bien, tout cela prend fin aujourd’hui.
Ce n’est pas la chose la plus facile que d’être ouvert comme ça, mais il n’y a jamais de “bon moment”. Je travaille sur cette histoire depuis le début de l’été et ma famille m’a donné sa bénédiction.
Si je raconte mon histoire, c’est que je la raconte correctement.
Quand j’ai signé à Arsenal, j’ai pu supporter toutes les choses qui ont été dites sur moi personnellement. Mais certains commentaires concernaient ma famille et ils ont dépassé les bornes.
“Mais il s’agit de football. Le football est pour tout le monde. Si vous n’êtes pas d’accord, c’est peut-être vous qui devez vous taire et vous regarder dans un miroir.”
En tant que gardien, j’ai tout entendu. Vous pouvez dire presque n’importe quoi sur moi, et je rirai. Il se peut même que je me retourne et que je vous réponde quelque chose. Mais quand on franchit la ligne de l’homophobie ou de la haine, c’est tout simplement mal.
J’entends déjà les commentaires.
“Oh, tais-toi, Ramsdale. Tiens-toi en au football, mon gars”.
Mais il s’agit de football. Le football est pour tout le monde. Si vous n’êtes pas d’accord, c’est peut-être vous qui devez vous taire et vous regarder dans un miroir.
Et écoutez, il y avait beaucoup de choses à me reprocher sans dépasser les bornes. Je suis un fan de football comme les autres. Si mon club m’avait recruté, j’aurais probablement été sceptique, moi aussi. Jusqu’à Arsenal, ma vie n’a été qu’une longue série de coups durs.
Je serai le premier à vous dire combien de fois j’ai échoué.
À l’âge de 15 ans, j’ai été licencié par Bolton parce que je ne pouvais même pas remplir le maillot. J’étais si petit qu’on aurait dit que je portais le maillot de mon père. J’ai fait le tour de cinq ou six autres clubs de la région, et tous m’ont rejeté.
C’était tellement embarrassant. À l’école, je ne parlais que de football et de la façon dont j’allais devenir gardien. J’avais un professeur d’anglais extraordinaire, M. Kerr, et il me laissait toujours faire le lien entre tous les sujets abordés en classe et le football. Il me laissait parler de West Brom ou de Chelsea pendant dix minutes et, d’une manière ou d’une autre, faire le lien avec ce que nous apprenions. Quand j’ai été renvoyé, j’étais effondré, parce que c’était une grande partie de mon identité à l’école. Il voyait bien que je ne parlais plus. J’étais tellement humiliée que je ne voulais même pas en parler à mes camarades.
Dans ma tête, le rêve était terminé.
Un jour, après les cours, M. Kerr m’a pris à part et m’a demandé ce qui n’allait pas. Je lui ai raconté. Je me souviens qu’il m’a dit, avec beaucoup de sincérité : “Eh bien, combien y a-t-il de clubs dans le pays ? Il doit y en avoir 80, non ? Tu en trouveras un. N’abandonne pas. N’abandonne jamais ton rêve.”
Quelques semaines plus tard, Sheffield United m’a permis de rejoindre son académie. J’aimerais pouvoir dire qu’ils m’ont recruté. Mais c’est plutôt qu’ils m’ont laissé faire.
Quatre ans plus tard, j’ai joué mon premier vrai match professionnel pour Chesterfield. Je jouais à l’extérieur, à Accrington Stanley. Au milieu du mois de janvier. Le terrain était un bain de boue, du moins dans mon souvenir. En deuxième mi-temps, je marque l’un des pires buts contre mon camp que l’on puisse voir. Nous sommes menés 3-0 et tout le stade me chante : “Tout est de ta faute ! Tout est de ta faute ! Tout est de ta faute !”
A ce moment-là, on se sent grand comme deux gouttes d’eau. Je me souviens m’être retourné, et en Ligue 2, les supporters sont si proches que vous pouvez regarder un type droit dans les yeux.
C’est presque gênant si vous ne répondez pas, tellement ils sont proches. Je me suis dit : “Vous savez quoi ? Si j’étais dans les tribunes avec mes potes et quelques pintes dans le ventre, j’adorerais ça”.
Lors du match suivant, je ne sais pas ce qui m’a pris, mais les supporters ont commencé à me lancer des piques, je me suis retourné, j’ai choisi quelqu’un au hasard et j’ai commencé à le saluer avec un petit sourire malicieux.
Toute la section s’est tournée vers le type et s’est mise à rire.
C’était comme si un poids m’avait été enlevé des épaules.
“Oui, il y avait quelques idiots sur Internet qui discutaient de choses et d’autres. Qui s’en soucie ? Les vrais supporters vous soutiennent.”
Pendant tout le match, dès qu’il y avait une pause, je me retournais et je faisais une petite blague. Si j’en faisais une bonne, toute la tribune se mettait à rire. Si c’était raté, ils m’insultaient. Cela peut paraître ridicule, mais c’était un peu ma façon de gérer la pression. Lorsque vous êtes en Ligue 2 ou même en Championship, vous jouez pour le gagne-pain des gens. Lorsque nous avons été relégués à Chesterfield, je me souviens que le personnel a quitté le bâtiment après le dernier match avec ses affaires dans des cartons. Je pensais que cela n’arrivait que dans les films. Je me souviens avoir pensé : L’équipementier, les nettoyeurs, le personnel de la billetterie… ils sont tous au chômage à cause de ce qui s’est passé sur le terrain.
C’est la vraie vie.
C’était une leçon très, très difficile, que j’ai dû continuer à apprendre, malheureusement. Lors de mes quatre premières saisons dans le football professionnel, j’ai terminé 24e, 20e, 18e et 20e. Jusqu’à la course au titre de la saison dernière, je n’avais littéralement jamais disputé de trophée au sein d’un club.
C’est peut-être une chose à garder à l’esprit pour tous les jeunes à qui l’on dit constamment que tout ce qui n’est pas la perfection est la fin de leur rêve.
Tant que les bonnes personnes croient en vous, qu’elles voient à quel point vous travaillez dur et ce que vous pouvez apporter à une équipe, peu importe ce que disent les détracteurs. Mikel Arteta a vu quelque chose de spécial en moi, et c’est tout ce qui comptait. Je me souviens que je l’ai rencontré pour la première fois et qu’il m’a dit : “Sois toi-même”.
Peut-être que certains pensent que nous faisons un drôle de couple, parce qu’il est incroyablement motivé et qu’il peut paraître sérieux. Et moi, je suis un garçon qui aime les blagues. Mais pour une raison ou une autre, ça marche.
Je me souviens qu’il m’avait expliqué qu’il voulait que je joue plus haut et que je sois plus agressif. Chaque jour, à l’entraînement, je jouais plus haut et plus agressif.
Et il me disait : “Non, non, plus haut.”
Chaque jour, plus haut.
“Oui, oui. Non, plus haut.”
Je me disais : Mais p*tain , je suis près de la ligne médiane. Haut jusqu’où ?
C’était génial, en fait, parce qu’il m’a laissé expliquer mes émotions sur le fait que je me sentais un peu exposé en jouant de manière si agressive, et il m’a montré 10, 20 fois différents exemples d’équipes jouant de la manière qu’il souhaitait. Parfois, je me disais : “Merde, boss, on est en train de regarder du Barcelone vintage. Vous êtes sûr qu’on va y arriver ?”
Mais en fin de compte, nous sommes parvenus à trouver un juste milieu qui me permettait de ne pas trop réfléchir, et les résultats ont parlé d’eux-mêmes.
Je n’oublierai jamais mon premier match en Coupe de la Ligue, à West Brom, un mercredi soir. Je me suis dit : “J’espère qu’ils ne vont pas me huer”.
Au cours des cinq premières minutes du match, j’avais à peine touché le ballon. Je n’avais même pas fait d’arrêt. Et ils chantaient tous mon nom.
“Il est évident que nous n’avons pas atteint notre objectif ultime la saison dernière, et cela fait toujours mal. Mais quand je pense aux progrès que nous avons accomplis, je suis très fier.”
J’ai eu la chair de poule. À un moment donné, j’ai jeté un coup d’œil dans la foule, juste pour me rendre compte de tout ce qui se passait. J’ai réalisé à ce moment-là : Ce sont de vrais supporters. Venir à West Brom un mercredi soir. Oui, il y avait quelques idiots sur Internet qui racontaient des conneries. Mais qui s’en soucie ? Les vrais supporters vous soutiennent.
C’est là que je me suis senti chez moi.
Ces deux premières saisons dans le nord de Londres ont été incroyables, dans l’ensemble. Bien sûr, nous n’avons pas atteint notre objectif ultime la saison dernière, et cela fait toujours mal. Mais quand je pense aux progrès que nous avons réalisés, je suis très fier. Si je peux mettre ma casquette d’amateur de football pour un moment, et voir les choses de l’extérieur, la qualité des gars de ce club est excellente.
Je n’oublierai jamais ce moment de la saison 2021-2022, alors que nous venions de manquer le top 4. C’est là que j’ai su que nous étions sur la bonne voie. J’étais dans le bus, assis à côté de Bukayo, après le match contre Newcastle, où nous avions perdu 2-0. Tout le monde était dévasté, mais les jeunes de l’académie comme Bukayo et Emile ont tellement de pression supplémentaire sur les épaules. Après le match, ils étaient littéralement par terre dans le vestiaire. Lorsque nous sommes arrivés dans le bus, Bukayo était silencieux. D’habitude, nous avons toujours quelque chose à nous dire, même après une défaite. Mais là, c’était le silence total. Je lui ai donc envoyé un message, même s’il était assis juste à côté de moi, pour lui demander s’il allait bien et s’il voulait discuter.
Nous avons eu une conversation de cinq minutes, dont je garderai la majeure partie entre nous, mais j’ai juste essayé de lui expliquer combien de fois j’avais eu l’impression d’avoir échoué dans ce match, et à quel point il pouvait être fier d’avoir fait passer une équipe de la 8e à la 5e place, surtout après toutes les insultes qu’il a subies à l’Euro.
Le meilleur résultat que j’aie jamais obtenu était la 18e place.
On apprend beaucoup plus de l’échec que des moments où tout va bien et où le monde entier vous jette de la poudre aux yeux.
Oui, nous n’avons pas remporté le titre la saison dernière, mais nous sommes passés de la 8e à la 5e puis à la 2e place, et j’aime la culture que nous sommes en train de construire au sein du club. C’est une époque formidable pour être un Gooner. Sur le plan personnel, je dois remercier mes coéquipiers, mon manager, l’ensemble du personnel et les supporters pour m’avoir soutenu la saison dernière.
C’est ici que les choses deviennent un peu plus sérieuses, je le crains.
Il se passe des choses dans nos vies dont le public n’a pas idée, et l’année dernière a été une montagne russe émotionnelle pour moi et ma famille. Après avoir atteint le sommet de la Premier League et participé à ma première Coupe du monde, ma femme et moi avons appris que nous attendions notre premier enfant. Mikel m’a donné quelques jours de congé supplémentaires après la Coupe du monde et nous sommes partis en vacances. C’était vraiment la période la plus heureuse de notre vie. Et oui… il n’y a pas de manière facile de le dire, mais je pense qu’il est important que les gens le sachent….
Sur le vol du retour, ma femme a fait une fausse couche.
Il n’y a vraiment aucun moyen de décrire la douleur de ce vol de six heures vers Londres, même aujourd’hui. Je veux juste que les gens sachent qu’ils ne sont pas seuls s’ils traversent cette épreuve. À notre retour, je n’ai pas raconté à grand monde ce qui s’était passé. Je n’ai parlé qu’à ma famille, à mes coéquipiers et, bien sûr, à Mikel. Il a été fantastique pour tout ce qui s’est passé. Même en pleine course au titre, avec toute la pression qui pesait sur le club, il m’a demandé si j’avais besoin d’un peu de temps libre pour faire face à la situation. Mikel s’est surpassé pour s’assurer que moi et ma famille allions bien.
Pour moi, c’est ça un manager.
Nous ne sommes pas toujours d’accord sur tout. Nous avons parfois des conversations très animées sur le football. Mais il se soucie tellement de ses joueurs et il a toujours mon respect pour la façon dont il a géré notre chagrin.
Trois jours plus tard, nous jouions le derby contre les Spurs, et pour moi, c’était le seul moyen de me changer les idées. Le football a toujours été mon échappatoire. J’ai dit au manager que je voulais jouer. La soirée n’aurait pas pu être meilleure. Nous avons gagné 2-0 sous les projecteurs, et nos supporters à l’extérieur se sont déchaînés. Si vous regardez le match, vous pouvez me voir rayonnant au dernier coup de pied de ballon. Je suis allé chercher ma bouteille d’eau derrière le but, et jamais je n’aurais pensé qu’un supporter de Tottenham me donnerait un coup de pied dans le dos.
“Je me souviens que lorsque je suis rentré au vestiaire, je n’ai même pas pu fêter l’événement parce qu’on m’a fait sortir pour que je fasse une déclaration à la police.”
J’ai eu des échanges très épicés avec des supporters de tous les championnats anglais. On m’a traité de tous les noms possibles et imaginables. Mais ça n’a jamais dépassé les bornes comme ça. Je me souviens que lorsque je suis rentré au vestiaire, je n’ai même pas pu fêter l’événement parce qu’on m’a fait sortir pour que je fasse une déclaration à la police.
Vous savez, je me sentais presque mal pour le gars qui avait fait ça, parce que je me disais : S’il me connaissait en tant que personne, et s’il savait ce que je vis en ce moment, il n’aurait jamais fait ça. Si nous nous rencontrions par hasard un jour et que nous parlions de football, nous serions probablement amis.
C’est en partie pour cette raison que j’ai voulu écrire cet article et partager mon histoire et celle de ma famille pour la première fois. Ces dernières années en particulier, on voit tellement de négativité et de toxicité dans le football. Que ce soit sur les médias sociaux ou sur les terrains, on a l’impression que beaucoup de gens ont perdu toute perspective.
Après avoir publié cette lettre, aussi triste que cela puisse paraître, je sais que je recevrai des messages au sujet de ma femme et de mon frère. D’autres joueurs reçoivent des messages encore pires, en particulier mes coéquipiers noirs. Pour une raison ou une autre, les entreprises de médias sociaux ne semblent pas vouloir y mettre un terme.
Mais pour moi, il ne s’agit pas d’y mettre fin. Il ne s’agit pas non plus des trolls. Je sais que je ne peux pas les atteindre. Pour moi, il s’agit simplement de défendre ce qui est juste.
Il s’agit de savoir qui je veux être en tant que personne et en tant que père.
Cet été, Georgina et moi avons reçu le plus beau cadeau que nous pouvions espérer. Nous avons appris qu’elle était à nouveau enceinte.* Nous avons un petit Gooner en route, et nous sommes aux anges.
“Il ne s’agit pas des trolls. Je sais que je ne peux pas les atteindre. Pour moi, il s’agit simplement de défendre ce qui est juste.”
Quand vous savez que vous allez être père, cela vous fait vraiment réfléchir à l’avenir, au genre d’homme que vous voulez être.
En ce qui me concerne, je rêve évidemment de remporter le championnat et de parader avec le trophée dans le nord de Londres, c’est certain. La Coupe du monde. La Ligue des champions. J’ai tous ces rêves, mais ce sont des rêves de footballeur.
En tant que personne, j’ai un autre rêve.
Je veux que ce sport que j’aime soit un endroit sûr et accueillant pour tout le monde. Je veux que mon frère, Ollie, ou toute autre personne, quelle que soit sa sexualité, sa race ou sa religion, puisse assister aux matches sans avoir à craindre d’être maltraité.
Et lorsque nous soulèverons un trophée à l’Emirates Stadium, je veux que mon frère soit à mes côtés.
Qu’est-ce que les trolls pourraient nous dire alors ? Rien du tout.
Je t’aime, mon frère,
Aaron
Traduction de l’article de Players Tribune
#Corentin #AFC